Anton Tchéckhov
Anton Tchékhov (1860-1904), contista e dramaturgo russo, mudou a forma do conto moderno e do teatro com A gaivota, Tio Vânia, As três irmãs e O jardim das cerejeiras. Nasceu em Taganrog, no mar de Azov, neto de um servo que comprou a própria liberdade e filho de um merceeiro que faliu. Estudou medicina em Moscou e, para sustentar a família, escrevia contos humorísticos para revistas com pseudônimos como Antocha Tchekhontê; publicou centenas deles. Com o tempo trocou a anedota pelo que se tornaria a marca dele, histórias sem desfecho em que quase nada acontece e tudo muda, como A dama do cachorrinho, A estepe, Enfermaria número 6 e O bispo. Em 1890, já doente, atravessou a Sibéria até a ilha de Sacalina, colônia penal no Pacífico, e passou três meses fazendo o recenseamento de milhares de presos e colonos; o resultado é A ilha de Sacalina, reportagem que ajudou a mudar o tratamento dado aos condenados. A gaivota fracassou na estreia em São Petersburgo, em 1896, e renasceu dois anos depois no Teatro de Arte de Moscou, de Stanislávski, que encenou também as peças seguintes. Casou-se em 1901 com a atriz Olga Knipper. Morreu de tuberculose aos 44 anos numa estação de águas na Alemanha.