William Beckford
William Beckford foi um escritor, colecionador de arte e político inglês, autor de Vathek (1786), romance gótico de inspiração oriental escrito em francês. Nasceu em Londres em 1760 e, aos dez anos, herdou do pai, duas vezes prefeito de Londres, uma das maiores fortunas da Inglaterra, com a propriedade de Fonthill, em Wiltshire, e plantações de açúcar na Jamaica. Estudou desenho com Alexander Cozens, fez a viagem de formação pela Itália em 1782 e escreveu sobre ela. Vathek conta a história de um califa que renega o islã em busca de poderes sobrenaturais, e Beckford gostava de dizer que o escreveu de uma vez, em três dias e duas noites. Um escândalo amoroso em 1784 o afastou da sociedade inglesa e o levou a anos de exílio no continente. Foi deputado por Wells e por Hindon, mandou erguer a abadia de Fonthill e a torre que leva o seu nome em Bath e publicou ainda cartas de viagem pela Itália, Espanha e Portugal. Morreu em 1844.